为治疗精神分裂症提供启发

据新华社杭州4月13日电浙江大学医学院神经科学研究所汪浩研究员和段树民院士合作研究发现，三磷酸腺苷（atp）可识别大脑中不需要的神经突触，在大脑中按下“删除键”。

一个健康的成年人的大脑中约有860亿个神经元，神经元之间接触的结构称为神经突触。每个神经元会和别的神经元形成大约1000个突触。刚出生的婴儿大脑中的突触数量会随着发育不断增多，6岁时突触数量到达顶峰。此后，大脑又会通过突触删除，让这个数量降低并维持在较稳定的水平。

汪浩介绍，研究团队在转基因小鼠体内敲除了一个基因，使得小鼠大脑星形胶质细胞的钙离子无法升高，于是很多本该被删除掉的突触都被保留了下来。研究人员在突触过剩的小鼠大脑里补充atp后，突触删除过程得到了恢复。研究团队发现，胶质细胞的工作原理是释放出atp，atp是生物体内最直接的能量来源，它同时也作为一种化学信号分子，激活了突触的删除机制。汪浩说，突触删除异常被认为与自闭症和精神分裂症有关，突触删除机制的研究将为这些疾病的治疗提供启发。